Dès que Lionel Messi foule le terrain d’une Coupe du monde, on ressent immédiatement qu’un événement exceptionnel se déroule. À 38 ans, dans ce qui semble être son dernier Mondial, le meilleur joueur de l’histoire du football ne participe pas simplement ; il donne une véritable leçon au reste du monde. Ce soir, au AT&T Stadium d’Arlington dans le Texas, l’Argentine terminera sa phase de groupes face à la Jordanie, un match qui, sur le papier, ressemble à une formalité. Cependant, quand Messi est présent, aucun match n’est jamais une simple formalité.
Le coup d’envoi est prévu à 22 h. Les Canadiens peuvent suivre la rencontre sur TSN et CTV.
L’Argentine, une force irrésistible
Les champions du monde en titre ont été implacables dans le Groupe J. Ils ont commencé par une victoire 3-0 contre l’Algérie, puis ont suivi avec un 2-0 contre l’Autriche, deux matchs terminés sans encaisser de but et maîtrisés de bout en bout. La figure centrale de ces deux rencontres est Messi, auteur de tous les cinq buts de l’Argentine à ce tournoi. À 38 ans, avec 116 buts en sélection à son actif, il ne ralentit pas ; il accélère même son rythme. L’Argentine est déjà qualifiée pour les huitièmes de finale en tant que première du groupe, ce qui rend ce soir un match sans enjeu sportif pour le collectif. Cependant, l’entraîneur Lionel Scaloni, dont l’expertise est reconnue, fait face à un vrai dilemme : ménager ses titulaires pour la phase à élimination directe ou laisser Messi et ses coéquipiers ajouter à leurs totaux déjà historiques.
La Jordanie, un chapitre qui se conclut
Pour la Jordanie, ce match marque la fin d’un chapitre fondateur. Al-Nashama, surnommée « Les Braves », s’est qualifiée pour sa toute première Coupe du monde en battant Oman 3-0 en juin 2025, un résultat qui a plongé tout un pays dans l’euphorie. L’équipe a livré une compétition honnête dans le Groupe J, inscrivant deux buts en deux matchs, mais les défaites contre l’Autriche et l’Algérie ont mis fin à tout espoir de qualification. Elle arrive au AT&T Stadium avec pour seul enjeu la fierté et l’histoire. Le capitaine Musa Al-Taamari, qui évolue en club à Rennes, mènera l’attaque une dernière fois. Pour la Jordanie, simplement tenir son rang face aux champions du monde sur la plus grande scène du football mondial est déjà une forme de victoire.
La grande question de Messi
Le vrai sujet de conversation à l’approche de ce soir est simple : Scaloni va-t-il titulariser Messi ? Avec le début des huitièmes de finale dès dimanche, la priorité de l’Argentine est la fraîcheur et la condition physique. Son adversaire probable viendra du Groupe H, un tableau qui comprend l’Espagne, l’Uruguay, le Cap-Vert et l’Arabie saoudite. Risquer les jambes d’un homme de 38 ans contre une équipe déjà éliminée serait un pari que peu d’entraîneurs prendraient. L’hypothèse la plus probable est une apparition partielle, un départ ou un rôle de remplaçant, donnant à Messi suffisamment d’espace pour maintenir son élan record tout en limitant son temps de jeu. Même à mi-régime, il reste le joueur le plus dangereux sur le terrain.
Pourquoi le Canada devrait regarder
Au-delà du spectacle Messi, il y a une raison plus concrète de rester devant l’écran : l’Argentine est l’équipe que le Canada pourrait éventuellement affronter en profondeur dans ce tournoi. Observer comment Scaloni, dont les stratégies sont souvent analysées, gère ses rotations, quels joueurs semblent en forme et comment la défense tient, même face à une opposition modeste, constitue une précieuse observation pour ce qui pourrait venir en juillet. Et puis il y a le pur théâtre de la chose. Messi à une Coupe du monde, par une chaude nuit texane, devant 80 000 spectateurs en délire. Qu’il joue dix minutes ou quatre-vingt-dix, chaque touche de balle porte le poids d’une carrière qui ne sera peut-être jamais égalée. C’est le dernier match de phase de groupes de Lionel Messi dans une Coupe du monde. Ça vaut la peine de veiller.
